飛鳥時代、仏画の掛軸が仏教を広めるための道具とし初めて日本に流入し、僧侶と貴族によって礼拝の対象として掛けられました。仏画の掛軸を飾り台に掛けて前に机を置き、香炉・花瓶・燭台の三具足（みつぐそく）を並べて飾ったことが、床の間の起源だとされています。流入当時は鑑賞用ではなく、「掛けて拝する」ものとして使用されました。

鎌倉時代になると、頂相（ちんぞう）（宗派の祖師の肖像画）や詩画軸（画の上に漢詩を伴う掛物）の発達が促されました。更に時期を同じくして宋朝の表具形式が日本に伝来し、後に日本掛軸の基本の形が確立されるきっかけになりました。鎌倉時代後期～室町時代にかけて書斎を主室とする「書院造り」が主流となり「押板」という奥行が浅く間口が広い厚い板を敷いた部分がありました。室町時代になり、武家屋敷において主君を迎える場所として、他の場所よりも一段高い押板が付けられました。背景の障壁画に合わせ、主君の権威や格式を示すために掛軸を掛けるようになったことが、現在の床の間の原型となりました。

室町時代後半になりますと、床の間に掛ける「掛軸」は、礼拝の対象ではなく絵画芸術として大きくクローズアップされるようになります。中国画人の書画を上中下の三つに分けて分類されるようになり、やがて「大和表装」と呼ばれる「真・行・草」（しん・ぎょう・そう）という格式を表す表装形態が確立されました。更に、安土桃山時代には武人の間に茶の湯が盛んに行われるようになりました。茶の大家である千利休の影響もあり、茶席における床の間には掛軸を掛けるという慣習が生まれ、僧侶の精神性に触れ敬意を払う場所として使われるようになりました。掛軸は茶席に「第一」の道具と称され、茶会のテーマを示す必要不可欠な存在となりました。

今、私たちが掛軸を楽しむことが出来るのは、先人たちの知恵がなし得た業を今に受け継いできたからです。現在は非常に質の高い作品を身近に楽しめるだけの環境が整っています。日本が誇れる伝統と文化のひとつを担う 「掛軸」 を改めて見直してはいかがでしょうか？
現代の一般家庭における床の間は、家族の心の拠り所であり、ご来訪のお客様をもてなす大事な場所です。掛軸は、家主の思いを伝え、また、日本人の長い歴史に培われた「美」を表現する大切なお道具です。「トコ」という日本語は、人が「座る」ことを意味するほか、「とこしえ（永久）」「とこよ（常世）」などと使われます。床の間に、その家が永遠に絶えることがないように祈りを込め、掛軸に、かけがえのないその家の歴史を刻んでいくのです。先人の想いを子孫に伝えるためにも、床の間とそこに掛ける掛軸をいつまでの大事にしていただきたいものです。

これからの床の間は、世界中に羽ばたいていく私たちの子孫が、世界のどこにいてもいの一番に思い浮かぶ「ココロ」の故郷であり、日本人としてのアイデンティティを家庭の中で育んでいく、もっとも重要な場所になっていくことを願います。時代の流れによってさまざまに変化してきた床の間文化。偕拓堂アートはこれからも、時代の生活様式に合わせた新しい文化を作り続けていきます！